Le pont de la ville portuaire lacustre de Taposiris

Le pont de la ville basse de Taposiris semble assurer le rôle de porte occidentale du bassin-chenal portuaire. Le franchissement des embarcations sous le pont est double (entrée / sortie, embarcation civile / militaire ?) et se faisait par un passage très étroit réservé à des barges et facilitait également le contrôle et la perception de taxes douanières.

Étude architecturale préliminaire du pont de la ville basse de Taposiris

Le pont est constitué de deux piles franchissant l’extrémité occidentale du chenal. Elles sont constituées d’une rampe et d’un tablier chacune. Jusqu’à présent, seule la pile nord du pont a fait l’objet d’une observation et d’une étude architecturale détaillée. La longueur totale de cette pile nord est de 18,75m pour une largeur de 8,25m et une hauteur maximale de 2,55m au-dessus du niveau actuel de l’eau.

La rampe

La rampe est construite à l’aide de blocs calcaires taillés, assemblés sans liant. Elle est montée par un nombre croissant d’assises allant de deux à cinq. À l’intérieur, un radier composé de pierres non taillées semble avoir été constitué avec des éclats de taille de blocs calcaire. Ce radier semble par ailleurs lié par un mortier lorsqu’il atteint les flancs du tablier.

Le tablier

Les blocs du tablier de la pile nord sont liés par un mortier gris foncé. Le dessus du tablier présente un pavement réglé mais peu régulier. Comme sur la rampe, les joints verticaux sont alternés. La taille des blocs est variable tout en conférant à la construction un aspect régulier. Sept assises sont conservées à l’endroit le plus haut, dont une complètement enterrée sous le niveau du lac.

Réalisation d’un sondage dans le radier de la pile Nord

Le sondage réalisé dans le radier de la pile nord du pont du secteur 4 mesure 6,2m sur 3,2m et présente une puissance stratigraphique relativement faible d’une épaisseur maximale de 75cm jusqu'au niveau d'inondation du lac.

Le niveau d'installation du pont est creusé par une tranchée de fondation qui a reçu les blocs de fondation. Jusqu’à présent, l’étude céramique préliminaire indique une datation de l’époque romaine sans plus de précision. En revanche, la couche qui se situe au-dessus mais qui est confinée à l’ouest du sondage suggère une datation d’époque hellénistique. Nous avions remarqué lors de la fouille, que cette couche verte était identique aux couches de curage découvertes dans la zone A du secteur 4. Il semblerait donc que cette couche soit un apport de terre vaseuse récupérée aux abords du lac pour mettre à niveau le sous-sol du pont. Cela confirme l’hypothèse de la construction du pont pendant l’époque romaine, à la même époque que le chenal était creusé.